Ekskavaatoreid kasutatakse peamiselt pinnasetööde kaevandamiseks ja laadimiseks ning neid saab kasutada ka maa tasandamiseks, nõlvade parandamiseks, tõstmiseks, purustamiseks, lammutamiseks ja kraavimiseks. Neid kasutatakse laialdaselt teedeehituses, nagu maanteed ja raudteed, sildade ehitus, linnaehitus, lennujaamad, sadamad ja veemajanduse ehitus.
Ekskavaatorid kasutavad kaevetööde lõpuleviimiseks oma suuri mehaanilisi käsivarsi ja labidaid ning neil on tugev kaevamisvõime. Selle tööoskused hõlmavad kaevuvarre ja kopa kasutamist koos kaevamiseks ning proovige hoida kopa hammaste suund kooskõlas kaevamissuunaga, et vähendada kaevetakistust ja kopa hammaste kulumist.